Y a-t-il un fossé entre les générations sur votre lieu de travail ?

Un Grand Canyon entre les générations X et Y, autour duquel le personnel des RH et les managers marchent prudemment ? Un de ces canyons dans lequel le stagiaire occasionnel de la génération Z s'écrase en prenant un selfie, tandis que le baby-boomer qui ne veut tout simplement pas prendre sa retraite regarde en secouant la tête par-dessus les verres de ses lunettes soi-disant à la mode ?

Une ligne de faille erratique ou non ?

Si l'on en croit l'internet et les médias, vous feriez mieux de mettre du matériel d'alpinisme dans votre sac d'ordinateur portable avant de vous rendre à une réunion. Vous avez probablement déjà cliqué sur un article intitulé "Les 10 différences entre les générations x et y sur le lieu de travail" ou "Comment gérer les jeunes sur le lieu de travail". Ce type de texte suggère invariablement que chaque génération nécessite sa propre approche en termes de recrutement, de formation et de gestion. Cependant, au Perco, nous préférons nous appuyer sur des données scientifiques plutôt que sur des blogs ou des articles populaires. Nous avons donc consulté Lieze Stassen, membre de la génération Y et titulaire d'un master en psychologie organisationnelle, qui a consulté les études scientifiques à ce sujet.

Parler de ma génération
Qu'est-ce qu'une génération ? Eh bien, cela commence par là. Selon la définition, une génération est une groupe de personnes qui, au cours de leur adolescence, ont eu une événement particulier qui a contribué à l'émergence d'un ensemble unique de valeurs et d'attitudes. Pensez, par exemple, à la Seconde Guerre mondiale, à la chute du mur de Berlin, à l'attaque des tours du WTC ou à l'essor de l'internet. Bien que les chercheurs s'efforcent de délimiter les générations de manière stricte, ils ne parviennent pas à un consensus sur les frontières. De grandes différences existent également au sein d'une même génération. Le millénaire n'existe pas.

Âge ou génération

Une erreur de raisonnement fréquente consiste à utiliser les termes âge (vieillir), période (événements tels qu'une guerre) et génération (combinaison de l'âge et de la période). Ainsi, vous lisez un article intitulé "Les générations plus âgées sont plus satisfaites", mais l'auteur ignore la cause : ces générations sont-elles plus satisfaites parce qu'elles sont plus âgées ou parce qu'elles appartiennent à une certaine génération ? Cela est-il lié à l'époque à laquelle elles ont grandi ?

Bon sang, débarrassez-vous de ces bombes !

Autre exemple de ce sophisme qui consiste à confondre l'âge et la période à laquelle on grandit : on entend souvent dire aujourd'hui que la "jeune génération" se bat davantage pour le climat (l'école buissonnière) et que c'est la génération la plus consciente. Cependant, il y a aussi beaucoup de personnes plus âgées qui se joignent aux marches pour le climat. On peut donc se demander si la défense du climat est liée aux valeurs de certaines générations ou s'il s'agit simplement d'une question importante dans la période actuelle, qui concerne à la fois les jeunes et les moins jeunes.

D'ailleurs, la plus grande manifestation jamais organisée en Belgique n'était pas une manifestation pour le climat, mais la Manifestation pour la paix en 1983. On estime que plus de 400 000 personnes ont scandé à l'unisson des slogans tels que "Bon sang, loin de ces bombes !" pour s'opposer à l'installation d'armes nucléaires de l'OTAN en divers endroits de Belgique. Était-ce aussi la génération la plus consciente ou est-ce lié à la jeunesse en général (âge) ?

Pour étudier en profondeur les différences entre les générations, il faut séparer les concepts d'"âge" et de "génération". À ce jour, seule une poignée d'études le font.

De X à Z

Avec tous ces articles en tête, il n'est pas surprenant que de nombreux responsables RH aient l'impression qu'ils doivent aborder les jeunes générations et les candidats de manière fondamentalement différente des personnes qui travaillent depuis plus longtemps. Cependant, diverses études montrent qu'il existe peu de différences significatives en matière de valeurs de travail et d'attitudes entre les générations. Il n'y a donc aucune raison de recruter ou de former une personne de la génération Z différemment d'une personne de la génération X.

Chaque événement a un impact très différent sur les individus, indépendamment de leur âge. De nombreux facteurs, tels que la classe sociale, la situation familiale, le genre et les traits de personnalité, interviennent. L'effondrement des tours du WTC n'a pas eu le même impact sur les jeunes en Europe que sur ceux aux États-Unis. Et quelqu'un vivant dans un appartement dans une situation familiale difficile a probablement vécu les confinements différemment de quelqu'un qui a grandi dans une situation familiale stable, dans une grande maison avec jardin.

Lorsqu'on parle de génération, on suppose que les gens ne changent pas, et on pense qu'ils doivent être gérés car sinon cela serait nuisible pour l'organisation. Cependant, nous apprenons et pouvons évoluer. Parfois, on entend des propos comme 'Nous devons embaucher plus de jeunes, car nous avons besoin de créativité et d'innovation.' Mais les jeunes ne sont pas nécessairement plus créatifs et innovants que les employés plus expérimentés.

Aucun fer à grimper n'est nécessaire

En tant que manager ou organisation, il est préférable de ne pas aborder vos employés sur la base d'une (prétendue) appartenance générationnelle. Il n'existe à ce jour aucune étude qui confirme les affirmations souvent solides des médias et les hypothèses farfelues de certains consultants. Se concentrer sur les générations et les différences générationnelles peut être une perte de temps et de ressources.

Bien sûr, vouloir investir dans le personnel est une bonne chose. Toutefois, ce faisant, tenez compte des différences individuelles qui ont un impact sur les performances des employés et investissez dans votre personnel. Il s'agit d'individus et non de groupes générationnels homogènes.

Si, pour une raison ou une autre, vous souhaitez ou devez toujours aborder les salariés en tant que groupe, il est préférable d'examiner, par exemple, les groupes entrant dans l'organisation au même moment ou les personnes occupant des postes similaires, plutôt que l'âge. Vous voulez savoir ce dont vos employés ont besoin ? Alors ne lisez pas d'articles sur ce que veulent les milléniaux, mais demandez-leur.

Laissez donc vos crochets d'escalade, votre harnais et vos cordes à la maison et allez travailler en toute confiance. Les chances que vous tombiez sur un fossé générationnel sont assez minces.