Constatons pour commenceer qu’avoir une opinion n'est pas synonyme d'esprit critique. Comme l'a si bien dit Tim Surma, spécialiste des sciences de l'éducation: "Penser de manière critique sans connaissances de base revient essentiellement à se comporter comme un éléphant dans un magasin de porcelaine". Lorsque nous parlons de pensée critique chez PerCo, nous parlons du type de pensée critique qui permet de poser les bonnes questions et de trouver les réponses les plus éclairées.

Ce n'est pas une coïncidence si « Pensée critique au travail » est l'un des quatre grands chapitres de notre masterclass de plusieurs jours appelé « Science au travail ». Par exemple, si vous avez des doutes sur la validité d'une méthodologie de test ou d'un cours de formation populaire, l'esprit critique est un outil indispensable pour vous forger une opinion correcte ; elle est, hélas, entravée par de nombreux pièges.

Dans ce blog, nous en abordons quelques-uns, en nous appuyant sur une question de recherche hautement scientifique J "Un homme à la longue barbe blanche descend-il par la cheminée au début du mois de décembre pour apporter des cadeaux aux enfants sages ? 

Dissonance cognitive 

“Mais alors,  qui mange les carottes?”

Nous aimons généralement apprendre de nouvelles choses, mais par contre nous n'aimons pas apprendre qu’une chose à laquelle nous avons longtemps crue s’avère fausse.Il en va de même pour les choses que nous voulons absolument croire. Peut-être vous souvenez-vous de ce que vous avez ressenti lorsque vous avez découvert que l'homme sur les genoux duquel vous étiez assis au centre commercial n'était pas celui qui vous avait offert ce BMX, et que les carottes qui se trouvaient dans votre chaussure avaient fini dans la soupe le lendemain ? Et qu'en est-il de toutes les lettres que vous avez écrites au Saint-Nicolas?

Nous appelons cette bataille interne entre connaissances et croyances, la dissonance cognitive. Comme il s'agit d'un sentiment très désagréable, nous avons développé des mécanismes de défense pour y faire face. Une technique très populaire consiste à critiquer le ou les messagers ce qui donne la formule si souvent employée : «  oui mais toi tu dis ça parce que… ».

La dissonance cognitive entrave considérablement notre développement en tant que penseurs critiques, d'autant plus que ce que nous croyons ne correspond souvent pas à la réalité. Sur le site www.gapminder.org, vous pouvez répondre à un ensemble de questions sur les grands enjeux mondiaux. Les résultats seront visibles immédiatement et vous découvrirez ainsi rapidement à quel point notre vision du monde ne correspond pas aux faits et aux chiffres. Profitez-en pour découvrir et analyser les mécanismes de défense que vous ressentirez automatiquement.

L'idéalisme platonique

“Mais mes parents disent qu'il existe et ils ne me mentiraient jamais, n'est-ce pas?”   

Nos propres idées font obstacle à la perception objective. Comme l'affirmait Platon dans sa célèbre allégorie de la caverne, ce que nous percevons ne serait qu'une projection imparfaite de nos propres pensées. Bien sûr, nous aimerions croire que tout le monde est fondamentalement bon et que n'importe quel employé/e peut devenir excellent avec la bonne formation, mais cela ne veut pas dire que c'est vrai.

Nous aimons croire qu'une méthode ou une formation est bonne parce que des personnes que nous considérons comme étant dignes de confiance nous le disent. Chez PerCo, nous ne vous demanderons jamais de nous croire simplement parce que nous sommes des consultants. C'est pourquoi nous basons également nos activités sur des preuves scientifiques. Et même cette science est sujette à des changements et à de nouveaux aperçus....

Ce que l'on appelle "preuve" ne l'est pas toujours. Il faut toujours essayer d'aller plus loin, d'examiner la qualité des soi-disant preuves ou des sources d'information consultées. Les consultants de PerCo qui ont des enfants ont beaucoup de livres dans l'armoire qui disent que Saint Nicolas existe, mais cela ne veut pas dire qu’ils attendent sa venue jusqu’à trois heures du matin... Malheureusement, beaucoup de livres populaires sur la gestion et les ressources humaines sont également à classer sur l'étagère avec les jolies histoires pour s'endormir.

L'effet Forer

“Mais Saint-Nicolas dit que j'ai été sage et que je suis sage quand même!”

1948. Le psychologue américain Bertram Forer fait passer un test de personnalité à ses étudiants et leur fournit ensuite un texte décrivant l'analyse de leur personnalité. On demande aux étudiants d’évaluer la véracité de ce texte. Leur note moyenne est de 4,26 sur 5. Mais leur surprise est grande lorsqu'il s'avère que cette soi-disant analyse n'est rien d'autre qu'une compilation de textes d'horoscopes et que chaque étudiant, quels que soient ses résultats au test, a reçu le même texte.

L'expérience a été répétée à de nombreuses reprises, avec des résultats similaires. Le texte est tellement vague qu'il s'applique à tout le monde. De plus, il contient essentiellement des éléments positifs, ce qui nous incite à vouloir qu'il soit vrai. Tout comme de nombreuses personnes veulent croire en leur horoscope et que, enfants, nous aimions croire que nous recevions ces cadeaux du bon saint Nicolas parce que nous étions si sages.

L'argument  du sentiment 

“Mais c'est tellement amusant de chanter des chansons de Saint-Nicolas.”

Tout le monde n'accorde pas la même importance à la raison, et heureusement ce n'est pas nécessaire. Et puis rassurez-vous : la science n'a pas à s'opposer aux émotions. L'émotion n'est pas le contraire de la raison. Le contraire du rationnel est l'irrationnel. Nous ne pouvons  ni ne pourrons jamais éteindre nos émotions, et c'est tant mieux. La connaissance n'est pas un obstacle à la beauté. Ce n'est pas parce que vous connaissez les principes de la physique derrière le phénomène des aurores boréales que vous ne pourrez plus les admirer. Et ce n'est pas parce que vous savez que Saint-Nicolas n'existe pas que vous n'apprécierez plus le regard de vos enfants lorsqu'ils écrivent leurs lettres ou ouvrent leurs cadeaux.

 

Sources et suggestions de lecture

A skeptic’s HR dictionary – Patrick Vermeren

Factfullness – Hans Rosling

How people change their minds – David McRaney

Noise – Daniël Kahneman

Thinking fats and thinking slow – Daniël Kahneman

Oogklepdenken – Ruben Mersch

Rationality – Steven Pinker

Enlightment now – Steven Pinker

Why everyone (else) is a hypocrite – Robert Kurzban