“Le travail scientifique est un choix éthique.”  

Bien qu'il ne soit pas lui-même un scientifique pur et dur, c'est Frank Rengelink qui a été l'un des pionniers de la méthode de travail basée sur la science. "PerCo a été la première agence commerciale à faire ce choix. C'était tout à fait nouveau il y a 20 ans et beaucoup disaient que c'était impossible. Pourtant, nous avons continué à y croire. Le travail scientifique est avant tout un choix éthique. Les clients nous paient pour des conseils, il est donc de notre devoir de confronter nos opinions à des preuves scientifiques. Notre travail a un impact considérable sur le fonctionnement des organisations et sur l'image que les gens ont d'eux-mêmes et de leur carrière. Nous prenons cela très au sérieux.

Pour Patrick Vermeren, un ancien associé toujours actif en tant que consultant, l'éthique joue également un rôle majeur. Cela s'est déjà reflété au cours de sa carrière dans les secteurs bancaire et automobile. "Si vous allez voir un médecin, vous ne lui demandez pas son diplôme. On part du principe qu'un médecin est compétent pour soigner les gens. Il en va de même pour les psychologues, les formateurs et les entraîneurs, mais ce n'est malheureusement pas toujours le cas. Si cela ne peut pas être fait de manière professionnelle, je n'en ai pas besoin".

Lysanne Beekhof apprécie également de travailler avec intégrité : "Je pense qu'en tant que consultant/es chez PerCo, nous faisons vraiment la différence grâce à notre vision et à notre approche scientifiques, parce que ce que nous faisons a été prouvé. Cela fonctionne et c'est une question d'intégrité. Il est impossible de travailler chez PerCo si l'on n'est pas imprégné de cette approche et de cette philosophie".

En tant que scientifique pur sang, qui a frappé à la porte de PerCo avec un CV scientifique de 15 pages, il n'est évidemment pas surprenant que Bart Van de Ven ne tolère aucune absurdité. "Un responsable des ressources humaines n'a pas le temps de suivre de près l'évolution de la science dans son propre domaine. Mais si vous faites appel à une agence externe spécialisée dans certains domaines, vous attendez naturellement d'elle qu'elle fasse ses devoirs avec sérieux. 

“Les bases scientifiques donnent confiance en soi.”

Avant de rejoindre les rangs de PerCo, Serge Bibot avait une longue expérience de la gestion de sa propre entreprise et de la formation de cadres. N'ayant pas une formation purement scientifique, il avait l'habitude de coacher principalement à partir de son intuition et de son expérience. Cependant, le travail scientifique au sein de PerCo lui a ouvert de nouvelles portes. "Grâce à PerCo, j'ai découvert les modèles de leadership et le contexte scientifique. J'ai tout de suite senti que c'était la bonne chose à faire. L'apprentissage tout au long de la vie est essentiel. Apprendre et essayer de nouvelles choses, même si elles échouent, est pour moi l'une des choses les plus importantes de la vie. Travailler de manière scientifique me donne beaucoup de confiance en moi". 

Elly Hellinx, psychologue clinicienne et thérapeute comportementale, partage cet avis. "Je veux raconter quelque chose qui a du sens, avec des théories, des modèles et des formes didactiques qui sont solides et qui fonctionnent, plutôt qu'une histoire sans queue ni tête. La thérapie comportementale est l'un des courants les plus scientifiques de la psychologie. Elle est très pratique. Le circumplexe interpersonnel est un modèle unique, que l'on peut appliquer de multiples façons avec des individus et des groupes, afin de mieux comprendre les comportements et de les ajuster si nécessaire".

Anne-Linn Beekhof, titulaire d'une maîtrise en psychologie organisationnelle, est tout à fait d'accord avec ses collègues consultants. "Sans la science, on ne peut rien dire aux gens sur leur comportement ou leur psyché. Des compétences telles que la gestion des émotions sont si fondamentales que je ne comprends pas pourquoi elles ne sont pas enseignées à l'école primaire. La biologie et la psychologie permettent de donner un cadre plus large au comportement.

Avant de devenir formateur PerCo, Eddy Houba a travaillé comme cadre pendant plusieurs décennies. Pendant cette période, il a parfois assisté à des formations en haussant les sourcils. "En tant que consultant PerCo, vous savez que vous ne racontez pas de bétises. C'est une bonne chose. Je n'ai pas de formation scientifique, mais j'ai appris à tout remettre en question, et j'ai la chance de disposer d'un excellent matériel, non seulement sur le plan du contenu, mais aussi sur celui de la forme. C'est très agréable et honnête, parce que cela concerne la carrière des gens et la manière dont ils gèrent les autres. Quand on sait l'impact qu'un manager peut avoir sur le bien-être de ses collaborateurs, il est important que ce que nous faisons soit juste. 

“Travailler scientifiquement est parfois assez difficile.”

Bien sûr, les choses ne sont pas toujours roses. Le travail scientifique n'est pas la voie de la moindre résistance. Au contraire, reconnaît Frank Rengelink, l'intégrité est essentielle pour nous. "L'intégrité est cruciale pour nous. Si nous ne sommes pas sûrs à 100 % qu'une certaine approche fonctionne, nous ne l'appliquerons pas, même si le client le demande. C'est ce que nous appelons l'ami critique : cet ami qui dit : "Je t'aime bien et c'est précisément pour cela que je suis inquiet et que je te déconseille de faire cela". C'est parfois difficile, mais nos clients savent que nous faisons nos devoirs et que nous ne ferons jamais rien au détriment des intérêts à long terme de l'organisation ou de ses employés.

Sieg Vandenberghe combine une formation universitaire en psychologie clinique et en thérapie comportementale avec une expérience en RH. Cela lui permet d'avoir une vision pratique de la situation. "Les gens s'en tiennent parfois aux modèles auxquels ils sont habitués. Le changement demande du courage et des efforts. Et du temps ! Si vous avez un travail opérationnel, il est difficile de séparer le bon grain de l'ivraie. Certaines méthodologies qui ne passent pas le test de la science prétendent y parvenir. Le monde des RH est truffé de modèles pseudo-scientifiques qui s'imposent parce qu'ils répondent à un besoin humain : rendre notre monde complexe compréhensible, tout diviser joliment en catégories. Or, ces modèles simplifient à l'extrême la réalité. On ne peut pas diviser les personnalités en quatre couleurs".

Gosse Corstiaensen, ingénieur commercial et ancien manager, a également pu constater par lui-même à quel point il est difficile de travailler scientifiquement. "Pendant mes études, les professeurs nous disaient qu'il fallait rester critique, mais dans le monde de l'entreprise, cela s'avère difficile à maintenir. Souvent, les modèles sont très beaux et il y a beaucoup de marketing derrière, mais cela ne veut pas dire que c'est un bon outil. Parfois, une telle méthode peut même avoir des effets secondaires négatifs, comme un médicament qui fait plus de mal que de bien. Pour certaines choses que j'appliquais avant de rejoindre PerCo, je sais aujourd'hui qu'elles n'ont au mieux aucun effet".

Et c'est précisément là que PerCo se distingue, sait Anne-Linn Beekhof. "L'essentiel de ce que nous faisons chez PerCo va au-delà de quelques petites études. Nous sommes très critiques à l'égard de ce qu'est une bonne science. Nous travaillons selon le principe "faire confiance mais vérifier". Ce faisant, nous réfléchissons en groupe aux nouvelles connaissances : comment cela se rapporte-t-il à notre biologie (évolutive) et à notre psychologie. Sont-elles correctes ? Et si oui, que pouvons-nous en faire et dans quel contexte ? Parce que nous combinons des connaissances issues de différentes branches de la science, notre histoire tient la route dans tous les contextes possibles.

"Ce que nous apportons est si fondamental que presque tout le monde le trouve intéressant", constate Gosse Corstiaensen. "Par exemple, j'ai eu un jour un contremaître dans ma formation qui était sur le point de prendre sa retraite et qui était encore obligé de suivre notre formation sur le leadership. Par la suite, il m'a dit avec enthousiasme qu'il pouvait encore utiliser les connaissances qu'il avait acquises après avoir pris sa retraite. Il ne s'agit pas seulement de quelques astuces pour l'atelier, mais aussi de la manière de mieux s'entendre avec les autres. C'est toujours utile.

"Le fonctionnement de notre cerveau me fascine énormément", déclare Frank Boddin. "C'est fascinant de voir comment un mélange d'expériences, de souvenirs, de pensées et d'émotions oriente nos choix. Si vous observez vos propres pensées avec un peu de recul, vous constatez que beaucoup d'entre elles vous viennent automatiquement à l'esprit et que vous faites des associations qui incluent souvent des jugements, voire des préjugés. Cela peut vous gêner dans votre travail et au-delà, et vous empêcher d'essayer de nouvelles choses. L'idée que nous nous faisons de notre identité n'est rien d'autre qu'une construction dans notre tête. Vous n'êtes pas vos pensées. Le langage me fascine également : comment parle-t-on, comment commence-t-on une phrase, quels mots utilise-t-on ?  

Est-ce que notre volonté omniprésente de faire du travail scientifique fait que nous, à PerCo, sommes toujours très sérieux ? Bien sûr que non ! Nos consultants ne sont que trop heureux d'assaisonner leurs connaissances scientifiques d'une bonne dose d'humour.

Tom Speelman, qui est titulaire d'une maîtrise en sciences morales et a passé dix ans en tant que chercheur en psychologie évolutionniste avant de rejoindre PerCo, ne cache pas sa passion brûlante pour la science. "La science est sexy et beaucoup plus proche de l'artistique qu'on ne le pense. Le déclic s'est produit lorsque, jeune garçon, j'ai été initié à la biologie de l'évolution et que j'ai lu L'Origine des espèces de Charles Darwin. Après tout, une vision scientifique a une certaine grandeur, quelque chose de plus qu'un simple émerveillement. Les textes de Darwin sont presque de la poésie, ses dessins de l'art. Certains de mes anciens professeurs, dont Etienne Vermeersch, Johan Braeckman, John Tooby et Leda Cosmides, pouvaient raconter l'histoire scientifique comme s'il s'agissait d'un roman. La science a accompli des choses magiques : nous nous envolons vers la lune, nous explorons l'univers, nous développons des vaccins et des traitements pour les maladies".

Alex Delft associe sa fascination pour la science à un esprit artistique. "J'aime les preuves scientifiques et tangibles. De là, je passe à la créativité, à l'association et à l'intuition. J'aime la compatibilité entre la science et l'imagination humaine. La science naît de nos rêves les plus fous. Nous voulions nager comme des poissons et voler comme des oiseaux, ce qui nous a permis d'acquérir des connaissances et des technologies extraordinaires.

Frank Boddin est également un chercheur créatif. Il combine un diplôme en sciences de la communication avec une formation théâtrale. Alors qu'en tant qu'acteur, il se fie principalement à son intuition, au sein de PerCo, Frank se fie avant tout à son côté scientifique. Cela ne signifie pas pour autant qu'il abandonne son intuition dès qu'il se trouve devant un groupe de stagiaires. "Le sentiment et la science, la tête et le cœur, ne sont pas aussi éloignés qu'on pourrait le croire. Les personnes que je rencontre dans le monde de l'entreprise ne sont pas très différentes de celles du secteur créatif. J'essaie souvent de désamorcer les problèmes difficiles en les énonçant, avec l'humour nécessaire. Cela fonctionne."

“La science, c'est le doute éternel.”  

Lysanne Beekhof s'est spécialisée dans les sciences du comportement en tant qu'étudiante en communication et a déjà deux licences à son actif. Pourtant, elle aussi continue d'apprendre chaque jour. "La science, c'est vouloir connaître et comprendre aussi bien et aussi complètement que possible. Même lorsque nous pensons avoir les réponses, la science continue de douter, de questionner et d'enquêter. Elle n'est jamais terminée.

Sa sœur Anne-Lin Beekhof abonde dans le même sens. "Il est fascinant de constater que la science ne s'arrête jamais, qu'il y a toujours une chance d'obtenir de nouvelles connaissances. Elle va vite et en même temps lentement, parce qu'il n'arrive pas souvent que la théorie la plus fondamentale s'avère finalement différente. Lorsque cela se produit, c'est encore plus intéressant ! Comprendre correctement la théorie et les études empiriques et les traduire en interventions pratiques est un véritable défi. Tous ces différents niveaux d'abstraction, de l'étude bêta à l'application sur le lieu de travail.... On ne cesse jamais d'apprendre !

Pour Bart Van de Ven, cet éternel doute est également attrayant. "Les scientifiques ne sont pas ennuyeux, ce sont des gens qui trouvent simplement fascinant de comprendre les choses, d'accepter que ce ne soit pas toujours clair à 100 %, et de toute façon une histoire à sens unique. Je trouve cela beaucoup plus rock 'n' roll que l'ennuyeux 'je crois en une histoire et c'est tout'. Si vous inventez quelque chose qui n'est basé sur rien, vous ne devriez écrire qu'un seul livre, que vous n'aurez jamais à adapter. Mais ceux qui travaillent sur une base scientifique, en s'appuyant constamment sur le doute et la pensée critique, ne cessent d'écrire des livres. C'est également la raison pour laquelle nous mettons régulièrement à jour le matériel de cours de PerCo, sur la base des dernières découvertes."

"La science me met au défi, c'est une quête éternelle pour comprendre comment les choses fonctionnent", ajoute Sieg Vandenberghe. "Ce voyage de découverte me fascine depuis mon plus jeune âge et c'est la raison pour laquelle j'ai commencé à étudier la psychologie. C'est un voyage sans fin, dans lequel je veux toujours aller le plus loin possible. Chez PerCo, nous nous remettons constamment en question. J'attends toujours avec impatience la réunion mensuelle de PerCo, car nous y discutons des dernières découvertes scientifiques.

"L'essentiel du travail scientifique est de continuer à douter et d'être conscient des facteurs encore inconnus", conclut Patrick Vermeren. "Il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas. C'est pourquoi la recherche scientifique reste importante. La science, c'est le bon sens, c'est la découverte des pulsions humaines et du peu de contrôle que nous avons. Individuellement, nous ne sommes pas très intelligents, mais collectivement, nous le sommes, comme l'a affirmé Steven Pinker dans l'un de ses livres.